IVÁN DE LA PEÑA LÓPEZ

Centrocampista espectacular y único, fue un niño prodigio que fue fichado por el Barcelona a los 14 años del Racing de Santander. Parecía que iba a marcar una época en el conjunto azulgrana, pero su futbol nunca fue del agrado de los técnicos ya fuera Cruyff o Van Gaal, hecho que le obligó a ser traspasado a la Lazio de Roma.

Pero tampoco en la Lazio triunfó, como tampoco lo hizo en las cesiones al Marsella ni en su vuelta a Barcelona al conjunto azulgrana. Tras este panorama, el Espanyol se interesó por él, pese que su juego generaba muchas dudas tras sus continuos fiascos, por este motivo el club blanquiazul lo firmó por un solo año. Pese que en el conjunto espanyolista tuvo minutos de juego, en su primera temporada no deslumbró mucho, aunque nadie podía negar su indudable magia en cuanto a visión de juego. Esta situación provocó que las negociaciones para la renovación quedaran rotas, porque ni jugador ni club se ponían de acuerdo en las condiciones económicas ni tampoco Clemente era un enamorado de su juego.

Tras un espantoso inicio de los blanquiazules y el cese de Clemente, el Espanyol contrató a Luis Fernández y lo primero que hizo fue contratar a De la Peña, el cual se encontraba sin equipo en pleno mes de octubre. Su rendimiento con el de Tarifa fue espectacular y una de las claves para la agónica salvación del equipo junto al delantero Tamudo, los cuales formaron un tandem espectacular para los blanquiazules, uno marcando goles y el otro asistiéndole.

A partir de ese momento, nadie cuestionó la figura del cántabro, el cual en estos años se ha convertido en el auténtico amo y señor del centro del campo del Espanyol. Tan sólo, las lesiones, las cuales le han acompañado siempre, han evitado un estrellato mucho más reconocido. Pese a ello, logró la internacionalidad absoluta.

Con el Espanyol, ganó la Copa del Rey, siendo una de las figuras indiscutibles de la Final, alcanzó la Final de la UEFA y fue de nuevo decisivo en el tramo final de la temporada 2008/09 para la salvación, asistiendo e incluso marcando goles, virtud que no frecuenta, dos de ellos sirvieron para ganar el derbi frente al Barcelona en el Camp Nou.

De la Peña, sin duda, es de los jugadores más geniales que han vestido la camiseta espanyolista y tan solo las lesiones le han apartado de un reconocimiento aún más mayor. De hecho, el Espanyol con él era un equipo más temido y peligroso que sin él. Se retiró, martirizado por las lesiones, en mayo de 2011, donde el club blanquiazul le hizo un emotivo homenaje aprovechando el último partido de Liga frente al Sevilla.

PARTIDOS DE LIGA

PARTIDOS EN EUROPA

5 VECES INTERNACIONAL CON ESPAÑA (TODAS REPRESENTANDO AL RCDE)

1 COPA DEL REY (2006)

FINALISTA DE LA COPA DE LA UEFA (2007)

El divino calvo celebrando uno de sus dos goles en el Camp Nou que dio el triunfo al Espanyol, cuando era colista y el Barça líder

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