El argentino vino a los veinte años procedente de San Lorenzo de Almagro y recién proclamado campeón del mundo juvenil con la selección de su país, de la cual era capitán. Su fichaje lo costeó el presidente Daniel Sánchez Llibre.
Rápidamente se acopló a la disciplina perica, siendo una pieza imprescindible tanto para Lotina como para Valverde. Carrilero derecho de gran raza y lucha, hecho que muchos aficionados apelaran su carácter como ejemplo al resto del equipo.
El hecho de jugar de lateral, no le privaba de mostrar sus buenos dotes ofensivos y siempre subía con fuerza la banda, sin descuidar las labores defensivas. Jugador de equipo, técnicamente decente y sobretodo, pese a su edad, con mucho oficio.
Con el Espanyol logró la internacionalidad absoluta con la albiceleste y también consiguió el oro olímpico de Pekín 2008. Precisamente ese verano, marchó al Manchester City inglés, tras abonar la cláusula de rescisión, la cual poco o nada fueron a parar a las arcas del club, al no ser propietario de sus derechos.
Con el club blanquiazul, consiguió la Copa ganada en el año 2006 y el subcampeonato de la UEFA en la final de Glasgow de 2007. Pese que su repentina marcha no gustó a buena parte de la afición, su huella e implicación con el club durante su militancia impregnó un cariño hacia su persona.
PARTIDOS DE LIGA
| ZABALETA | PJ | PC | PT | PS | MIN | GOLES |
| 05/06 | 27 | 16 | 25 | 2 | 2.094 | 2 |
| 06/07 | 20 | 13 | 17 | 3 | 1.521 | 0 |
| 07/08 | 32 | 27 | 31 | 1 | 2.708 | 1 |
| TOTAL | 79 | 56 | 73 | 6 | 6.323 | 3 |
PARTIDOS EN EUROPA
| ZABALETA | PJ | PC | PT | PS | MIN | GOLES |
| 05/06 | 7 | 5 | 7 | 0 | 581 | 0 |
| 06/07 | 9 | 6 | 8 | 1 | 718 | 0 |
| TOTAL | 16 | 11 | 8 | 1 | 1.299 | 0 |
1 COPA DEL REY (2006)
FINALISTA DE LA COPA DE LA UEFA (2007)
Zabaleta en la Final de Copa del Bernabeu frente al Zaragoza
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