El futbol fue en Barcelona donde echó raíces con más fuerza en este entonces noble deporte en el territorio español. Allí, pocos años después de la Exposición Universal celebrada en 1888 que cambió el decorado de la Ciudad Condal, empezaron a salir equipos detrás de cada manzana del plano de Cerdá. Se fundaron hasta veinte cuando en Madrid solo existían dos. La gran colonia de extranjeros que se sintieron atraídos por la floreciente industria textil de la zona provocó una explosión demográfica y futbolística.

Bajo esta fiebre efervescente, unos jóvenes universitarios amantes del deporte y que ya estaban afiliados a la Sociedad Gimnástica Española dedicada a la práctica de varios deportes y que presidía el padre de Ángel Rodríguez, se decidieron a fundar un nuevo club de futbol y así lo notificaron el 28 de octubre de 1900 al semanario “Los Deportes” que les publicó esta nota: «Es tanta y tan grande la animación que reina entre los aficionados al “foot-ball”, que cada día son más numerosos; pues la afición a este deporte cunde de una manera tan extraordinaria, que en estos días se ha constituido una nueva Sociedad, con el título de “Sociedad Española de “Foot-Ball”, compuesta de muchos y distinguidos jóvenes. Esta Sociedad, que entre sus primeros acuerdos figura el de adherirse a la “F.G.E’ (Federación Gimnástica Española), celebra sus partidos en un campo situado cerca de la Sagrada Familia (Can Grassot).” De hecho el club había sido fundado el 13 de octubre, aprovechando la efeméride del tercer aniversario de la Sociedad Gimnástica Española, por tres de los jóvenes estudiantes barceloneses que estaban afiliados a la entidad multideportiva: Ángel Rodríguez, que sería el primer presidente, Octavio Aballí y Lluís Roca. Esta denominación atiende por un lado a las de los otros principales equipos de la ciudad , Català FC, FC Barcelona, Hispania AC, representativas de su ubicación; y por otro lado al hecho de no jugar extranjeros, a imagen del Català, sino una mayoría de catalanes, además de un par de vascos y un andaluz.

Hacer un once ideal en esta década no es tarea sencilla, ya que no hay demasiada información y los jugadores eran más valientes amantes del deporte que habilidosos futbolistas. Pese a ello, este deporte ya generaba una gran expectación y aglutinaban multitud de espectadores, que a decir verdad, eran más curiosos que aficionados.

ONCE IDEAL

PORTERO

Pere Gibert: A pesar de que no empezó a jugar en el Espanyol hasta 1909, el guardameta fue sin lugar a dudas el primer gran portero de la entidad blanquiazul. Su manera de parar, hizo que le apodaran «El grapas», ya que atrapaba el balón sin dejar opción al rechace. Fue el mentor e ídolo del gran Ricardo Zamora.

DEFENSAS

Joaquín Carril: Primer capitán de la entidad y cofundador del Espanyol, al secundar junto Juan Alcalá del Olmo, la idea de los 3 fundadores del Espanyol. Ganó la Copa Macaya y la Copa de Asociación de Clubes de Barcelona en 1903 y 1904 respectivamente, reconocidas posteriormente como el Campeonato de Catalunya.

Benigno Belausteguigoitia: Jugador vasco que vino a Barcelona por motivos de los estudios. Esta situación la aprovechó para enrolarse a las filas del Espanyol. En las filas pericas permaneció tres años, donde logró dos campeonatos de Catalunya. Sus hermanos, José María, Francisco y Ramón también jugaron a futbol, concretamente en el Athletic Club. El más famoso de ellos fue José María, que hizo la célebre frase: «A mí el pelotón, Sabino, que los arrollo» en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920.

CENTROCAMPISTAS

Antoni Solé: Fue miembro de la primera plantilla del Espanyol. Campeón de la Copa Macaya en 1903. Militó como jugador del club en dos etapas, de 1900 a 1903 y de 1908 a 1910.

Guillermo Galiardo: Uno de los principales baluartes del club en su primera década. Estuvo siempre presente en las plantillas de la entidad desde su fundación hasta 1911, año que el club alcanzó por primera vez la Final de la Copa de España.

Emili Sampere: Uno de las primeras grandes figuras del Espanyol. Alternó las posiciones de delantero y centrocampista a lo largo de su trayectoria futbolística. Empezó a jugar en el Sporting Club X en 1902, para fichar por el Espanyol el siguiente año. En el club blanquiazul permaneció hasta la suspensión de sus actividades. Eso provocó que volviera al Club X, hasta que en 1909  ayudó en la reactivación del Espanyol. Se retiró en el club perico en 1916, aunque siguió con su pasión por el futbol, ya que entonces se dedicó a entrenar a varios equipos españoles, con suerte dispar. En el conjunto blanquiazul ganó 3 campeonatos de Catalunya.

DELANTEROS

Gustavo Green: Uno de los jugadores más destacados de la primera década en blanquiazul. Artífice principal para que el Espanyol lograra su primer título en su palmarés, la Copa Macaya. Permaneció en el club desde 1903 a 1905 y de 1909 a 1912. Posteriormente pasó a ser directivo de la entidad.

Joaquín Cenarro: Notable futbolista, que vino procedente del Barcelona en 1902 y permaneció hasta 1904 en las filas espanyolistas hasta su marcha a Tanger por motivos personales. Sus primeros pasos los hizo durante los años 1891 al 96 en Plymout-College durante sus estudios en Inglaterra. Además de practicar el futbol, fue asimismo diestro en el tennis y cricket.

Ángel Ponz: El goleador más consumado de esta década. Su presencia era temida para las defensas, hecho que les obligaba a hacerle un doble marcaje. Tiene el honor de ser el jugador que marcó el primer gol de la Copa del Rey de la historia de esta competición.

Ángel Rodríguez: En el terreno de juego se desenvolvía como delantero. Fue el primer presidente de la entidad. Fundador y alma mater del club. Su espíritu deportivo le venía de tradición familiar, no en vano su padre, Rafael Rodríguez, fue presidente de la Federación de Gimnástica Española y su tía fue la primera presidenta de la historia del futbol español en el Helénico Foot-ball Club en 1913.

Enrique Montells: Jugaba de extremo, vino procedente del Foot-Ball Club Español, del cual era presidente, cuando esta entidad se fusionó con la Sociedad Española de Foot-Ball, junto el SD Santanach y pasaron a llamarse Club Español de Foot-Ball el 13 de enero de 1901 y vistieron por primera vez los colores blancos y azules, siendo la camiseta blanca y el pantalón azul. Permaneció en la entidad desde 1901 hasta 1904, donde logró 2 campeonatos de Catalunya.

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Bibliografía: Mundo Deportivo, La Vanguardia, CIHEFE, Periquito.Cat, El Desmarque, Wikipedia, Libros de Historia del RCD Espanyol

Fotos: Libros de Historia del RCD Espanyol